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喉が痛くなったとき、「風邪だからそのうち治るだろう」と考えて、様子を見る方も多いのではないでしょうか。
実際、喉の痛みの多くはウイルス感染によるもので、数日かけて自然に改善していくことがあります。
しかし、喉の痛みの中には、単なる風邪ではなく、咽頭炎や扁桃炎、その周囲に炎症が広がる病気など、早急な治療が必要になるものもあります。
特に、痛みの強さや左右差、口の開けにくさなどは重要なサインです。
今回は、放置してはいけない喉の痛みと、受診を急いだ方がよい症状について解説します。
注意が必要な喉の痛みとは？
喉の痛みがある場合、次のような症状には注意が必要です。
① 飲み込むときの痛みが非常に強い
喉の炎症が強くなると、食べ物や水分を飲み込むときに強い痛みが生じることがあります。
特に、水分を飲むことも難しい、唾液を飲み込めずに口から出してしまうような場合は注意が必要です。
咽頭炎や扁桃炎などのほか、強い喉の痛みや飲み込みにくさを引き起こす急性喉頭蓋炎など、緊急性の高い病気が隠れている可能性もあります。特に、唾液も飲み込めない、よだれが出る、呼吸が苦しいといった症状がある場合は注意が必要です。
② 喉の片側だけが強く痛む
左右どちらか一方の喉だけが特に強く痛む場合は注意が必要です。
特に、扁桃炎が悪化して周囲の組織に炎症が広がる「扁桃周囲炎」や、膿がたまる「扁桃周囲膿瘍」の可能性があります。
片側の強い痛みに加えて、発熱や飲み込みにくさを伴う場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診してください。
③ 口が開けにくい（開口障害）
喉の痛みに加えて、口が大きく開けられなくなる症状を開口障害といいます。
これは扁桃周囲に炎症が広がっている場合にみられる重要な症状です。
特に、片側の強い喉の痛み、飲み込みにくさ、口の開けにくさがそろっている場合は、扁桃周囲膿瘍が疑われます。
通常の風邪とは異なり、切開して膿を出す処置や点滴による治療、入院が必要になる可能性があります。早急な診察が必要です。
④ 声がこもる、呼吸が苦しい
喉の奥の炎症や腫れによって、声が普段と違ってこもったようになることがあります。
また、息苦しさや呼吸時の異常な音がある場合は、気道が狭くなっている可能性があります。
特に呼吸が苦しい、唾液も飲み込めない、急激に症状が悪化している場合は、気道が狭くなっている可能性があります。通常の外来診療を待たず、救急受診してください。
扁桃周囲膿瘍とは？
扁桃周囲膿瘍は、扁桃炎が悪化し、扁桃の周囲に膿がたまる病気です。
強い片側の喉の痛みや嚥下時痛、開口障害、発熱などが特徴です。放置すると炎症が周囲に広がったり、気道に影響したりする可能性もあるため、早期の診断と治療が重要です。
扁桃周囲膿瘍が疑われる場合、膿を出す処置や点滴治療が必要になることがあり、入院での治療が望ましいケースもあります。当院では、診察で扁桃周囲膿瘍が疑われた場合には、適切な治療が受けられる医療機関へ速やかにご紹介しています。
喉の痛みがあるときは耳鼻咽喉科へ
喉の痛みの多くは自然に改善しますが、すべてが軽い風邪とは限りません。
特に、片側だけの強い痛み、飲み込むときの強い痛み、口の開けにくさなどがある場合は、放置せず早めに医療機関を受診してください。
当院では、喉の痛みに対して、口の中や扁桃の状態を確認し、必要に応じてファイバースコープなどを用いて喉の奥まで診察しています。
症状によっては、より高度な検査や処置が可能な医療機関への紹介も行います。
気になる喉の痛みがある場合は、早めに耳鼻咽喉科にご相談ください。